中国掘井饮水的历史悠久，远古歌谣《击壤歌》就有“凿井而饮，耕田而食”的咏唱，《史记·五帝本纪》载有虞舜穿井凿壁逃生的故事，《吕氏春秋》《淮南子》《说文解字》均有“伯益作井”之说，《周易》六十四卦中专设《井》卦以阐述水井之功用。《击壤歌》是传说中唐尧时人所作，伯益与虞舜是同时代人，《周易》是中华文化的大道之源，足证水井的发明由来之久远。

井的种类有很多，就其构筑材料而言，井壁或用土夯的，或用砖、石砌的，或用陶瓦、鹅卵石砌的，还有砖木结构混合的，井口一般用石圈、木栏围住，以防小孩、什物坠入；就其形状而言，有方形的，有圆形的，还有六角、八角形的；就其出水口而言，有单眼的，有双眼的，还有三眼、四眼的，杭州的郭婆井，居然一井十眼，足见此井出水量之大，用水人之众。

运城博物馆展出的汉代灰陶井

为了汲取井水，人类先后发明了吊桶、吊杆、桔槔和辘轳等汲水器具。吊桶，是在一根长绳索的一端系一只木桶（远古时期用瓦瓮、陶瓶），取水人抓住绳索另一端，将木桶使劲沉入水中，然后提水出井；吊杆，选取一根一端带钩的细长木杆或竹竿，提水时勾住水桶放入井中，待水桶灌满水后提水出井；桔槔则是一种简单的机械提水装置，在一架子上横置一根细长杠杆，当中是支点，末端悬一重物，前端悬挂水桶，提水时把水桶放入水井打满水后，凭借杠杆末端的重力作用把水提到所需处；辘轳，由辘轳头、支架、井绳、水斗等构成，利用轮轴原理提取井水。前两种全凭人力提水，且需一定的技巧，后两种则利用物理原理机械提水，省却不少力气。水井与汲水器具，千百年来，一直是人类居住地的一道风景，也是游子永远割舍不断的一种乡愁。

水井用久了，就会出现污垢和泥沙淤积，于是就需要每年淘洗水井。《周易·井》初六爻辞：“井泥不食，旧井无禽”，六四爻辞：“井甃，无咎”，前者说水井污泥淤积不能饮用，这样的旧井就连飞鸟也不会来，后者是说旧井经修治清洗就无咎害。淘洗水井时，井区居民每户派一人参与，或清除井壁污垢，或淘净井底淤泥脏水搬运出井，或对井口周围进行扫除清洗，使水井焕然一新，清泉喷涌。在这一集体淘井卫生活动中，人们分工合作，一边劳动，一边交流，充满了劳动的欢乐喜庆，促进了邻里的和睦友爱，并逐渐演变成一种乡风民俗。 （《钱江晚报》）

编辑：王亚坤