古代不同地区间的商人做生意，如何实现一手交钱、一手交货，镖局就充当了中间人，作用除了安保，也类似于今天的快递。

驿站通常被认为是镖局的前身，不过驿站只为官府提供服务，普通老百姓是没有权利使用这个“公共资源”的。到了明末清初，商品经济逐步发展起来，各地商人间的生意往来越来越多，结算的数额也越来越大。一个山东老板要买一大批苏州的丝绸，怎么实现一手交钱、一手交货呢？只有依靠镖局，让他们把银子拉过去，再把货物运回来。

一个镖局通常包括老板、总镖头、镖头、镖师、掌柜、趟子手和杂役。很多时候老板兼任总镖头。他们通常是名震一方的江湖大佬，不仅武功好，人脉也很广。镖局的生意固然是刀尖舔血，靠镖师们的一身武艺讨饭吃。但走江湖总不能见人就打，不然双拳难敌四手，早晚要栽在强盗手上。所以走镖时还是要靠总镖头的面子，让强盗退避三舍。

要想开镖局，还有一个重要的条件：资本。你要是没有足够的固定资产或银行存款，万一你保的镖被强盗劫了，镖局赔不起，那么雇主的货物不就打了水漂吗？镖局没有一个阔绰的门面，雇主也不会让你来保大额的镖，怕镖局把货物一收，来个监守自盗。有一间大门面就让雇主心里有了底，因为“跑得了和尚，跑不了庙”。

所谓“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，开镖局的镖师们大都是同门、亲戚或同乡，这样一旦遇到强盗，也能同心协力，不会有人自顾自地“风紧扯呼”。

镖师们只有一身武艺也不行，走镖时出门在外，武艺不能当饭吃。按镖局的规矩，镖师的基础技能是“三会一不”。古时候没有谷歌地图，没法精确地制定行程，也无法在饭点的时候恰好能走到一家饭馆，所以埋锅造饭的本领一定要有；一趟镖从南走到北，或许就是几个月，脚下不能没有一双合适的鞋，那么修鞋是要会的；第三个要会的是理发，路上风尘仆仆，到了一个地方，要是没有点“化妆”的本事，还不让人小瞧了？这个“一不”说起来有点可笑，竟然是不洗脸。塞外气候恶劣，不是严寒酷暑，就是沙尘飞扬，所以不洗脸就成了对皮肤的一种保护。我们在电视剧上看到那些“走西口”的生意人，身穿皮袍，一个个灰头土脸，也是这个道理。

按任务，镖局业务分为行程镖和看家护院镖，行程镖又分水路镖和旱路镖；按所保类别，分为有银镖、货物镖、人身镖和信镖；按时间，分为年镖、季镖、月镖和短期镖。商人选定镖局的一项服务，先要到镖局签合同，说好押运的东西是什么，规定好这趟走下来，付镖局多少“镖礼”；从什么地方出发，到什么地方交货，路上需要多少天——路线一定是选总镖头朋友多的那条；万一货物在路上有什么闪失，镖局要赔偿多少，一项一项都要在合同上写清楚。山西平遥的著名镖局——同兴公镖局的行情是，每保一万两白银的镖，收50两白银的酬金。此外，依据路程不同，还要按里数计价。

镖局收的“镖礼”不少，不过镖师们的工资却不是很高。镖局给镖师保食宿外，每月发四五两银子，年底时还有分红做“年终奖”。镖师们到达目的地后，雇主如果给一些小额的打赏，就是难得的外快了。

（《解放日报》）

编辑：王亚坤