公元1661年春，王猷定客居会稽，于友人宋琬署斋中聚会。众人谈论老虎，宋琬讲述了其同乡、前明嘉靖年间山西孝义知县孙某亲历的“义虎”奇闻。宋琬认为此事甚奇，便委托王猷定将其记录下来，遂成《义虎记》。

嘉庆年间，山西孝义县外的高唐山、孤岐山多虎。有个樵夫上山时，失足掉进了老虎洞，见洞里有两只小老虎。樵夫观察洞穴，“三面石齿廉利，前壁稍平，高丈许”，他尝试了很多次，怎么都爬不出去，便彷徨绕壁，哭泣等死。太阳下山后，大虎归来，嘴里叼着一头鹿，喂两只虎崽吃，突然发现洞里多了一个生人，顿时张牙欲搏。片刻，见樵夫闭眼等死的样子，大虎停下动作，把剩余的鹿肉分给他吃，接着搂着吃饱的小老虎们睡觉了。樵夫想大概是大老虎有鹿吃，不饿，明天就该轮到自己当“食物”了，谁知第二天“虎跃而出”，又像昨天那样衔一鹿来，和小老虎们吃完，把剩下的分给樵夫。这样过了几个月，大家都相处得平安无事。

小老虎们渐渐长大，有一天大虎将它们背出了洞穴。樵夫一见急了，就喊“大王救我”！须臾，大虎回来了，背起樵夫也出了洞，将他放下后，带着小老虎就要走。这时天色已晚，山中黑风猎猎，禽鸟声绝，樵夫对大虎叩拜道：“多亏大王救我，但你一走，怕山中别的猛兽依然会害我，不知你能否带我下山，我宁死不忘你的恩德。”大老虎颔首，将他一直带到山下。樵夫含泪说：“我回到家后会买一只猪，某月某日在西关外邮亭下献给你，绝不食言！”老虎听完离去了。

樵夫回到家中，家人欣喜若狂，他把自己的经历一说，大家都未免感极而泣。到了约好的那一天，樵夫已经将猪准备好，但因为宰割耽误了一点时间，没有按期到达邮亭之下，大虎于是大摇大摆地走进城里。全城大哗，猎户们关闭城门，“矛梃铳弩毕集，约生擒以献邑宰”。樵夫听说，狂奔而来告诉大家，那只老虎于我有救命之恩，万万不可伤害，但大虎已经落入陷阱，被关在笼子里，押进县衙。樵夫又跑到县衙击鼓大呼。县令生气地问他缘由，他把自己为大虎所救的来龙去脉讲了一遍，县令不信。樵夫说我愿意亲自验证！县令同意了，带他到了囚笼边，樵夫一见大虎，隔着笼子抱着它痛哭失声，然后说：“是不是你救了我？”大虎点头，樵夫又说：“你进城是不是因为我和你约好了时间和地点，我却没有及时赶到？”大虎又点点头，樵夫说我去跟县令求情，如果他不肯赦你，我愿意陪你一起死。这时围观的数千百姓都感动得流下泪来，县令赶紧让人将大虎放出。樵夫带着它一直来到西关邮亭下，将猪肉给它，大虎叼起猪肉，摇着尾巴走掉了。

这一故事在《池北偶谈》等笔记中也有记载，可见流传之广。王猷定说：“世往往以杀人之事归于猛兽，闻义虎之说，其亦知所愧哉！”原来在那个时代，人们就已经知道，世间的至恶不可以尽归猛兽，而世间的至善更未必同类所为。从这个意义上讲，那个山大王摇着尾巴远去的背影，真是让人感到暖心。

（《解放日报》）

编辑：陈雁冰