古生物化石是地质历史时期形成并赋存于地层中的植物和遗迹化石，是进行地球演变、生物进化等研究的重要证据，是宝贵的、不可再生的自然遗产，具有极高的科学研究价值。

在正常情况下，树木生命结束后暴露在氧气中，会被逐渐分解，消失在大自然里，而硅化木的形成则是自然馈赠的礼物。

或是一次洪水，或是冰川运动，或是其他难以抵抗的自然力量，有的银杏、松柏被迅速掩埋，深藏于地底，在日月转换中变为另一种形态长眠于地层中，在亿万年后的某一天被发现，将它们生长年代的故事带给我们。而一些“运气不好”的植物则没有变成硅化木，或是仍深埋于地底，渐渐在岁月流逝中消失，逐渐被世界遗忘。

数亿年前的树木因种种原因被深埋入地下，在地层中，木头在高压、低温、缺氧的地质环境下浸泡于二氧化硅饱和溶液中，原来的木质成分逐渐被树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙所替换，并保留树木的原始形态及构造特点，纳入围岩的微量元素，形成五彩斑斓的色泽，经过石化作用形成了木化石。因为所含的二氧化硅成分多，所以，常常称其为硅化木。

这种替换作用非常精确，以至于不仅如实体现出外部形状，而且还体现出内部构造，有时甚至可以确定细胞构造。这种替换的专业词叫“交代作用”，是指同时发生溶解作用和沉积作用从而使一种矿物取代另一种矿物的过程。硅化木的形成是硅取代木纤维的过程。硅化木也是化石的一种，它保留了古代树木的某些特征，为我们研究古植物及古生物史和地质、气候变化提供了线索。

（《华西都市报》）

编辑：陈雁冰